الحشرات طائفه (او صنف) من حيوانات لافقاريه فشعبه مفصليات الارجل، تعتبر التصنيف الاكثر انتشارا و الاوسع فشعبة
مفصليات الارجل. تشكل الحشرات المجموعه الاكثر تنوعا من الكائنات الحيه علي سطح الارض فهى تحوى ما يزيد علي مليون
نوع تم و صفها –اى اكثر من نص كل الكائنات الحية[2][3]– حيث يقدر عدد الفصائل غير المصنفه بقرابه 30 مليونا، اي انها
تشكل اكثر من 90% من مختلف اشكال الحياة علي الارض.[4] تتواجد الحشرات فجميع البيئات تقريبا، الا ان عددا ضئيلا
منها ربما اعتاد علي الحياة فالبيئه المائية، اي نوع المساكن الذي تسيطر علية طائفه اخري من مفصليات الارجل و هي
القشريات.
وصف حتي الان قرابه 5٬000 نوع من اليعاسيب، و 2٬000 نوع من السراعيف (فرس النبي)، و 20٬000 نوع من الجنادب، و 170٬000 نوع من الفراش و العث، و 120٬000 نوع من الذباب، و 82٬000 نوع من البق الحقيقي، و 360٬000 نوع من الخنافس، و 110٬000 نوع من النحل، و الدبابير، و النمل. يقدر عدد الانواع كلها المعروفه و غير المعروفه ما بين المليونين الي خمسين مليونا، الا ان الدراسات الجديدة تفترض عددا اقل من ذلك يتراوح ما بين سته الي عشره ملايين نوع.[2][5][6] يتراوح حجم الحشرات الجديدة البالغه من 0٫139 ميليمترات (0٫00547 بوصة) كما فاليراعة، الي 55٫5 سنتيمترات (21٫9 بوصة) فالحشره العصوية.[7] ان اثقل جنس من الحشرات الموثقه علي الاطلاق هو الويتا العملاقة، و ربما بلغت احدي العينات فو زنها 70 غراما (2½ اونصة)، و من المنافسين الاخرين خنافس جالوت او الخنافس العملاقه و غيرها من نوعيات الخنافس الضخمة، الا انه لا يزال من غير المؤكد اي نوع هو الاثقل و زنا.[7]
