اوروبا احدى قارات العالم السبع. وجغرافيا تعد شبه شبه جزيرة كبيرة تكون الجزء الغربي الممتد
من
اوراسيا بين جبال الاورال وجبال القوقاز وبحر قزوين من الشرق والمحيط الاطلسي من الغرب والبحار
البحر الابيض المتوسط والبحر الاسود ومنطقة القوقاز من الجنوب والمحيط المتجمد الشمالي من شمال
القارة. وتعتبر قارة صغيرة نسبيا مقارنة ببقية القارات لكن قارة استراليا اصغر منها. الى جانب
حدود اوروبا
الجغرافية يعود مفهوم حدود القارة يعود الى العصور القديمة الكلاسيكية، والتعسفي، حيث اصبح مصطلح
“القارة” جغرافي في المقام الاول ولكنه يشمل ايضا العناصر الثقافية والسياسية.
وكلمة اوربا اصلها اغريقي وتعني الوجه العريض، تصل مساحة القارة لحوالي 10.180 مليون كم2 (7.1
%
من مساحة الارض). ثالث قارة من حيث عدد السكان في العالم اذ يزيد عدد سكانها
عن 700 مليون نسمة
(11 % من سكان الارض). تمتد روسيا وهي اكبر بلد اوروبي عبر كامل شمال اسيا
و40% من اوروبا، في
حين تعتبر دولة الفاتيكان اصغر دول القارة.
اوروبا، خاصة في اليونان القديمة وروما القديمة هي مهد الحضارة الغربية المؤثرة على العالم. وقد
لعبت دورا بارزا في الشؤون العالمية بدءا من القرن الخامس عشر، وخاصة عقب بداية الاستعمار.
بين القرنين 16 و 20، سيطرت الدول الاوروبية في اوقات مختلفة في الامريكتين، ومعظم افريقيا
واوقيانوسيا، واجزاء كبيرة من اسيا. ادت الثورة الصناعية، التي بدات في بريطانيا العظمى في نهاية
القرن الثامن عشر، الى تغييرات اقتصادية وثقافية واجتماعية راديكالية في اوروبا الغربية اولا، لتشمل العالم.
وقد ازداد النمو السكاني بشكل كبير، اذ بحلول عام 1900، كان نصيب اوروبا حوالي 25%
من مجمل سكان العالم.
اخذت الحربين العالميتين مسرحها واحداثها بشكل كبير في اوروبا، ومساهمتها اخذت في الانخفاض مع انخفاض
هيمنة اوروبا الغربية في الشؤون العالمية في منتصف القرن العشرين وازدياد نفوذ كل من الولايات
المتحدة والاتحاد السوفياتي وخلال الحرب الباردة، تم تقسيم اوروبا على طول الستار الحديدي بين منظمة
حلف شمال الاطلسي في الغرب وحلف وارسو في اوروبا الشرقية. ادى التكامل الاوروبي الى تشكيل
مجلس اوروبا والاتحاد الاوروبي في اوروبا الغربية، ومع سقوط الاتحاد السوفياتي في عام 1991 انضمت
دول اوروبية شرقية الى الاتحاد. وتعد عملة اليورو العملة الموحدة للاتحاد الاوروبي العملة الاكثر تداولا
في القارة.
